LYON, Danny (New York, 1942)Memories of the Southern Civil Rights Movement

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Nell'estate del 1962, Danny Lyon, studente ventenne di storia dell'Università di Chicago, mise una Nikon Reflex e una vecchia Leica in una borsa dell'esercito e fece l'autostop verso sud. Nel giro di una settimana era in prigione ad Albany, in Georgia, guardando attraverso le sbarre un altro prigioniero, Martin Luther King, Jr. Lyon divenne presto il primo fotografo dello staff del Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) con sede ad Atlanta, che aveva già la sua reputazione come uno dei gruppi più impegnati e conflittuali nella lotta per i diritti civili.

In "Memories of the Southern Civil Rights Movement", Lyon racconta la storia avvincente di come una manciata di giovani impegnati, sia bianchi che neri, abbia forgiato una delle organizzazioni civili di maggior successo nella storia americana. Oltre alle sue fotografie, Lyon include qui una selezione di documenti storici del SNCC come comunicati stampa, registri telefonici, lettere e verbali delle riunioni. Questa combinazione di immagini, rapporti di testimoni oculari e testi crea sia un'opera d'arte che un'autentica opera storica.

Come fotografo dello staff del SNCC, Danny Lyon fu presente in alcuni dei momenti più violenti e drammatici della storia dei diritti civili: il Black Monday a Danville, in Virginia; le conseguenze del bombardamento di una chiesa battista Birmingham; la marcia su Washington nel 1963; i violenti inverni del 1963 e del 1964 ad Atlanta; e la Mississippi Freedom Summer del 1964. Ma le fotografie di Lyon sono più di una semplice registrazione di marce, carceri e proteste. Ci accompagnano all'interno del movimento: alle riunioni, all'organizzazione del lavoro e alla registrazione degli elettori che erano il lato meno visibile ma non meno importante della lotta.

Le foto di Lyon, scattate agli inizi degli anni '60, e i suoi testi, scritti 30 anni dopo, raccontano il movimento per i diritti civili del sud al culmine del suo potere.

In the summer of 1962, Danny Lyon, a twenty-year-old University of Chicago history student, packed a Nikon Reflex and an old Leica in an army bag and hitchhiked south. Within a week he was in jail in Albany, Georgia, looking through the bars at another prisoner, Martin Luther King, Jr. Lyon soon became the first staff photographer for the Atlanta-based Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), which already had a reputation as one of the most committed and confrontational groups fighting for civil rights.

In "Memories of the Southern Civil Rights Movement", Lyon tells the compelling story of how a handful of dedicated young people, both black and white, forged one of the most successful grassroots organizations in American history. In addition to his own photographs, Lyon includes here a selection of historic SNCC documents such as press releases, telephone logs, letters, and minutes of meetings. This combination of pictures, contemporary eyewitness reports, and text creates both a work of art and an authentic work of history.

As SNCC's staff photographer, Danny Lyon was present at some of the most violent and dramatic moments of civil rights history: Black Monday in Danville, Virginia; the aftermath of the bombing of the Sixteenth Street Baptist Church in Birmingham; the March on Washington in 1963; the violent winters of 1963 and 1964 in Atlanta; and the Mississippi Freedom Summer of 1964. But Lyon's photographs are more than just a record of marches, jailings, and protests. They take us inside the movement—to the meetings, organizing work, and voter registration drives that were the less visible but no less important side of the struggle.

Lyon's pictures, taken during the early 1960s, and his texts, written 30 years later, chroniclen the southern civil rights movement at the height of its power.